Los humedales son mucho más que simples extensiones de agua, son auténticas joyas de la naturaleza que albergan una biodiversidad excepcional y nos brindan servicios ecosistémicos esenciales.
Sin embargo, a pesar de su valor incalculable, los humedales están desapareciendo a un ritmo alarmante, poniendo en peligro su riqueza natural y los beneficios que aportan a la humanidad.
¿Qué son los humedales?
La Convención de Ramsar, un tratado intergubernamental dedicado a la conservación de los humedales, define a estos ecosistemas como extensiones de marismas, pantanos y turberas, o superficies cubiertas de agua, ya sean naturales o artificiales, permanentes o temporales, de agua dulce, salobre o salada, incluidas las extensiones de agua marina cuya profundidad en marea baja no exceda de seis metros.
Esta definición abarca una amplia variedad de hábitats, desde los manglares costeros hasta los lagos de montaña, pasando por los deltas de ríos, las turberas y los humedales artificiales como los arrozales y los estanques.
Funciones vitales de los humedales.
Los humedales desempeñan una serie de funciones ecológicas y sociales cruciales para el bienestar del planeta. En este contexto están factores como la regulación hídrica. Los humedales actúan como esponjas naturales, absorbiendo el exceso de agua durante las lluvias intensas y liberándola lentamente durante los períodos de sequía. Esta capacidad de regulación hídrica ayuda a prevenir inundaciones y sequías, protegiendo a las comunidades humanas y a la infraestructura.
También en la depuración del agua, porque actúan como filtros naturales, eliminando contaminantes y sedimentos del agua. Este proceso de depuración contribuye a mejorar la calidad del agua y a proteger la salud humana y la vida acuática.
Sobre la biodiversidad, los humedales albergan una gran diversidad de vida, incluyendo especies de plantas, animales e invertebrados que no se encuentran en ningún otro ecosistema. Muchas de estas especies son endémicas, es decir, que solo existen en un humedal específico.
También en el almacenamiento de carbono, especialmente las turberas, porque almacenan grandes cantidades de carbono en sus suelos. Esta capacidad de almacenamiento de carbono ayuda a mitigar el cambio climático.
Y por supuesto como medios de vida. Para millones de personas en todo el mundo, los humedales son una fuente esencial de alimentos, agua, materiales de construcción y otros recursos naturales. Los humedales también sostienen actividades económicas como la pesca, la agricultura y el turismo.
Humedales en el mundo y en España.
A nivel mundial, se estima que existen más de 2.400 sitios Ramsar, que abarcan una superficie de más de 250 millones de hectáreas. Estos sitios se encuentran en 171 países y representan una amplia variedad de tipos de humedales.
En España, se cuenta con 75 sitios Ramsar, que cubren una superficie de más de 280.000 hectáreas. Algunos de los humedales más emblemáticos de España son el Parque Nacional de Doñana, el Delta del Ebro, la Albufera de Valencia y las Tablas de Daimiel.
¿Por qué son tan importantes los humedales?
Los humedales son importantes por su valor intrínseco como ecosistemas únicos y por los numerosos servicios ecosistémicos que nos brindan. Estos servicios son esenciales para nuestra salud, bienestar y la economía.
A pesar de su importancia, los humedales se encuentran entre los ecosistemas más amenazados del mundo. La destrucción de humedales para la agricultura, la urbanización, la industria y otras actividades humanas está ocurriendo a un ritmo alarmante. Como consecuencia de todo ello, la pérdida de humedales tiene graves consecuencias para la biodiversidad, la calidad del agua, la regulación hídrica y el cambio climático.
En este contexto, es crucial el tomar medidas urgentes para conservar y proteger los humedales que quedan. Esto incluye el promover la restauración de humedales degradados, ya que hay muchos humedales que han sido destruidos o alterados pueden ser restaurados a su estado natural. Recordemos que la restauración de humedales no solo beneficia a la biodiversidad, sino que también puede generar beneficios económicos y sociales.
También está la creación de áreas protegidas como una forma efectiva de conservar los humedales. Las áreas protegidas ayudan a garantizar que los humedales no sean destruidos o alterados por actividades humanas.
Además, es posible utilizar los humedales de forma sostenible para obtener beneficios económicos y sociales sin dañar su integridad ecológica. Esto incluye prácticas como la pesca sostenible, la agricultura de bajo impacto y el turismo ecológico.
Y por supuesto, sensibilizar a la población, ya que es importante que la población en general comprenda la importancia de los humedales y los peligros que enfrentan. La sensibilización puede ayudar a generar apoyo público para la conservación de los humedales.
El Día Mundial de los Humedales.
Cada 2 de febrero, el mundo se une para celebrar el Día Mundial de los Humedales, una fecha que invita a reflexionar sobre la importancia vital de estos ecosistemas únicos y amenazados.
En este sentido, la conservación de los humedales es una responsabilidad compartida. Gobiernos, organizaciones no gubernamentales, empresas y ciudadanos individuales tenemos un papel que desempeñar. Al trabajar juntos, podemos asegurar que los humedales sigan brindando sus beneficios a las generaciones presentes y futuras.
En la sección de Ecocalendario de Restauracionpaisajistica.com, encontrarás toda la información sobre el Día Mundial de los Humedales.
