El Astragalus nitidiflorus, conocido popularmente como el Garbancillo de Tallante, es una leguminosa que ha cautivado a botánicos y conservacionistas por su singular historia.
Esta planta endémica del sur de la Región de Murcia se encuentra exclusivamente en un pequeño grupo de cerros volcánicos al oeste de Cartagena. Su hábitat preferido son los herbazales secos sobre suelos pedregosos de origen volcánico, en un territorio de «cultivos tradicionales con laboreo mínimo«.
Descubierta en 1909, la planta fue considerada extinta durante décadas, hasta que, en 2004, el biólogo cartagenero Sergio Martínez la redescubrió cerca del pueblo de Tallante. Este hallazgo fue un hito, ya que la especie figuraba en la Lista Roja de la UICN como extinta. Su reaparición en el matorral mediterráneo generó un renovado interés en su conservación.
Su recuperación como especie en peligro de extinción.
La recuperación del garbancillo de Tallante es un ejemplo de éxito en la conservación de especies amenazadas. El proyecto LIFE «Conservación de Astragalus nitidiflorus en su hábitat potencial en la Región de Murcia» desempeñó un papel crucial en este proceso.
Este proyecto, que se desarrolló entre 2012 y 2016, permitió llevar a cabo investigaciones exhaustivas y acciones de propagación y conservación ex situ.
Además, el proyecto fomentó la participación social, impulsando la creación de una entidad de custodia del territorio y promoviendo el conocimiento del paraje de Tallante y sus alrededores. En 2017, se aprobó el Plan de Recuperación del garbancillo de Tallante, consolidando aún más los esfuerzos de conservación.
Descripción botánica del Garbancillo de Tallante.
El Astragalus nitidiflorus es una hierba perenne, aunque a menudo se comporta como anual o bianual, con una vida útil de hasta 7 años.
Se caracteriza por su cepa lignificada y tallos de hasta 80 centímetros de longitud, cubiertos de una densa pilosidad blanquecina. Sus hojas imparipinnadas pueden alcanzar los 14 centímetros de longitud y están compuestas por 10 a 12 pares de folíolos elípticos.
Sus flores, de color amarillo pálido, se agrupan en inflorescencias tipo racimos densos de 20 a 25 unidades. El fruto es una legumbre navicular, curvada y aquillada, de aproximadamente 2 centímetros de longitud.
Situación actual del Astragalus nitidiflorus.
En la actualidad, las poblaciones de garbancillo de Tallante se encuentran protegidas dentro del LIC de los Cabezos del Pericón y el parque natural de la Sierra de la Muela, Cabo Tiñoso y Roldán.
Además, se han propuesto las laderas orientadas al sur de los Cabezos del Pericón como microrreserva botánica, debido a la presencia de esta y otras especies protegidas.
