Para la restauración de márgenes y control de la erosión en espacios con erosión media, los colchones orgánicos aportan soluciones eficaces y sostenibles.
En este contexto, la restauración de márgenes de ríos, lagos y otros cuerpos de agua, así como la estabilización de taludes con erosión moderada, requiere soluciones que integren la ingeniería con la ecología. Los colchones orgánicos se presentan como una alternativa eficaz y sostenible para estos propósitos.
¿Qué son los colchones orgánicos?
Los colchones orgánicos son estructuras prefabricadas, biodegradables y permeables, diseñadas para el control de la erosión y la revegetación de áreas degradadas, especialmente márgenes fluviales y zonas con pendientes moderadas.
Su principal función es crear un sustrato estable y propicio para el desarrollo de la vegetación, protegiendo el suelo de la erosión hídrica y eólica.
Materiales de fabricación para los colchones orgánicos.
Respecto a los materiales de fabricación de los colchones orgánicos, se componen principalmente de una envoltura y un relleno.
La envoltura puede ser redes o mallas de fibras naturales como coco, yute o sisal, o bien, mallas sintéticas biodegradables. La elección del material dependerá de la durabilidad requerida y las condiciones ambientales.
El relleno puede ser fibras de coco, paja, restos de poda triturados u otros materiales orgánicos biodegradables. Este relleno proporciona un sustrato para el crecimiento de las plantas, retiene humedad y nutrientes, y mejora la estructura del suelo.
Destacar que los colchones orgánicos pueden estar vegetados (con vegetación plantada sobre ellos). Por lo tanto, también se incorporarían estas plantas.
Aplicaciones y métodos de instalación de los colchones orgánicos.
Los colchones orgánicos se utilizan en una variedad de aplicaciones, incluyendo la restauración de márgenes fluviales para la protección de las orillas contra la erosión y la socavación, creando un hábitat para la fauna acuática y terrestre.
También la estabilización de taludes con erosión moderada para el control de la erosión superficial y fomento del establecimiento de la vegetación. Así como para la creación de islas flotantes, para la implementación de sistemas de fitodepuración y creación de hábitats acuáticos en lagos y embalses, así como para la restauración de humedales o zonas húmedas degradadas y creación de hábitats para la flora y fauna características.
La instalación de los colchones orgánicos es relativamente sencilla. Se despliegan sobre la superficie a tratar, previamente acondicionada, y se fijan al terreno mediante estacas o anclajes biodegradables.
En algunos casos, se pueden combinar con otras técnicas de bioingeniería del paisaje, como la plantación de especies en zonas riparias (franja estrecha que se encuentra a lo largo de los ríos, lagos, embalses y humedales) o la colocación de fajinas.
Tipos de colchones orgánicos.
Los tipos de colchones orgánicos pueden ser orgánicos terrestres y orgánicos flotantes.
Los colchones orgánicos terrestres están diseñados para aplicaciones en taludes y márgenes no inundables. Se adaptan a diferentes pendientes y pueden precultivarse en vivero con especies vegetales adecuadas a las condiciones del lugar.
Respecto a los colchones orgánicos flotantes, incorporan elementos flotantes, como espuma de polietileno de baja densidad, que les permiten mantenerse a flote en cuerpos de agua. Se utilizan para la creación de islas flotantes, sistemas de fitodepuración y mejora del hábitat acuático. Estos sistemas deben diseñarse teniendo en cuenta las fluctuaciones del nivel del agua y las cargas que soportarán.
Ventajas de la aplicación de los colchones orgánicos.
Entre las ventajas de la aplicación de los colchones orgánicos en trabajos de bioingeniería están:
- La biodegradabilidad porque los materiales orgánicos se descomponen con el tiempo, integrándose al ecosistema.
- El control de la erosión, ya que protegen el suelo de la acción del agua y el viento.
- La ayuda al crecimiento de la vegetación, ya que crean un sustrato favorable para el desarrollo de las raíces.
- La mejora de la calidad del agua (en sistemas flotantes), porque las plantas acuáticas absorben nutrientes y contaminantes, contribuyendo a la fitodepuración.
- La creación de hábitats al proporcionar refugio y alimento para la fauna acuática y terrestre.
- Y su integración paisajística porque se adaptan al entorno natural, mejorando el valor estético del paisaje.
Los colchones orgánicos flotantes ecosistémicos.
Los colchones orgánicos flotantes merecen una mención especial. Estos sistemas no solo controlan la erosión en las orillas, sino que también ofrecen beneficios adicionales.
Por una parte, está su capacidad de fitodepuración. Las plantas acuáticas que crecen en los colchones absorben nutrientes como nitrógeno y fósforo, así como otros contaminantes presentes en el agua, mejorando su calidad.
Por otra, la creación de un hábitat para la fauna, ya que proporcionan refugio, alimento y zonas de reproducción para diversas especies acuáticas, como peces, anfibios e invertebrados.
Y su buena integración paisajística, ya que crean islas flotantes que embellecen el entorno y ofrecen un valor estético añadido.
Consideraciones sobre colchones orgánicos en el control de la erosión.
Dentro de un capítulo de consideraciones sobre colchones orgánicos en el control de la erosión, hay que destacar la importancia de seleccionar especies vegetales autóctonas y adaptadas a las condiciones del lugar, que el diseño y la instalación deben considerar las características hidrológicas del cuerpo de agua y la pendiente del terreno, y que su mantenimiento posterior puede incluir la reposición de plantas o la retirada de sedimentos acumulados.
En el caso de colchones flotantes, además, se debe asegurar un sistema de anclaje adecuado que permita las fluctuaciones del nivel del agua sin comprometer la estabilidad de la estructura.
